加拿大艾伯塔省的一个马匹辅助治疗项目将LGBTQ群体年轻人和马匹结合在一起，帮助那些在现实中挣扎的青少年建立自信，接受自我，为他们提供一个相对自由的环境。LGBTQ指lesbian(女同性恋）, gay（男同性恋）, bisexual（双性恋）,transgender（跨性别）, queer（非异性恋或不认同出生性别的人）。

​瑞兰·肯尼迪（Rylan Kennedy）是一名同志少年，大约一年前向父母出柜，他是这个项目的受益者之一，他说：“每个人都需要一个安全的空间，不管是你异性恋与否，你需要一个能让你有安全感，并且没人批判你的地方。”

这个项目的实践者持缰前行牧场（Rein Forth Equine）坐落在卡尔加里（Calgary）北部70公里处，朱尔斯·瑞夫斯（Jules Rainforth）是这里的负责人：“马给我们提供了独一无二的了解自己的机会，帮助我们在情感层面成长和发展，相比之下，有时候动物更值得信任，更能够吸引我们。跟马接触的过程中，我们容易感觉自己被接受和被需要，这正是人们所追求的——在一个没有批判的环境，没有先入为主的偏见，没有过度的期望，能够做真正的自己。”

肯尼迪居住在一个较小的社区，当他第一次怀疑自己的同志身份时，他感到非常害怕。“我挣扎了一年半，压抑了太多的情绪。当我对某些人出柜的时候，他们很难接受，我因此受到了很大的影响。任何时候，只要有人提及‘同志’这个词，或者表现出对同志的厌恶，我就会心跳加速，因为我担心矛头最终会指向我。我变得偏执、沮丧和焦虑，因为我太担心了。”

去年十月，肯尼迪找回了做自己的勇气：“我写了一张纸条，告诉父母我的同志身份，把它留在家里的桌子上然后去上学了。等我放学回家的时候，爸爸妈妈还在工作，他们回了我一张纸条，告诉我他们完全可以接受这件事。”

另外一名同志少女夏妍·哈加德（Cheyenne Huggard）在十四岁时出柜，对于当时的感受她记忆犹新：“我当时真的很紧张，因为我不知道家里人会是怎样的反应。我没有其他人那么多的困难，是有偶尔受到欺凌，但没有很夸张。”

​哈加德表示马术治疗对于她来说意义重大。“我喜欢动物，我喜欢和有着同样际遇的人在一起的感觉。跟马在一起的时候你必须保持平静，如果你感到焦虑或者害怕，他们会感受到你的情绪，所以你要尽量放松。骑马确实可以对她这样的群体起到治疗作用。一开始我很怀疑，我不确定我是否适合骑马，我也不确定马儿是否感到舒适。但事实证明，一切都进展顺利。并不是所有人都是善良的，相比之下马就简单很多，他们更容易交流。”

肯尼迪说作为性少数派，和别人坦承自己并不是一次性的事情。过去他总是很暴躁，如今他学会了更有效的疏导情绪的方式。“这是一个持续不断的过程，因为你要一直跟别人出柜，这是一项很艰巨的任务。你需要找到使自己感觉良好的方式，有的人可以写作，有的人可以画画，有的人可以唱歌。”

瑞夫斯则说，与马打交道是表达自我的很好的方式。“有时候并不是每个人都有勇气去心理咨询室说出自己真实的处境。我们活在当下，不应纠结过去或者惧怕未来，我们正是在此时此刻与马交流着，这样的方式可以带走压力，并且更加了解自己。”

​肯尼迪印证了这一点，他表示学会了如何使自己快乐。“我比以前快乐多了，我也感到如释重负。我不再觉得整个世界的重担都压在我的肩膀上，我可以用我喜欢的方式来表达自我，也不再缺乏安全感。动物不会批判别人，不会带着有色眼镜看人，他们可以真正的帮助到人们。每次我来这里的时候，我都感觉自己平静多了，也变得更加自信。”

关于“马术治疗”

“马匹辅助活动及治疗”(Equine Assisted Activities and Therapies, EAAT)，原本被称为“马术治疗”或“治疗性骑乘”，其主要精神为透过马匹帮助在肢体、心智、情绪或社交功能方面有特殊需求的人士，从骑马或与马相处的过程中获益。

很多人，包括一些马术行业的从业者，可能都是第一次听说“马术”还可以“治疗”。骑马不但是运动休闲，还能让身心障碍儿如脑性麻痹、自闭症、多动症等通过马术治疗规划，以马作为治疗辅助用具，利用马匹的律动及在马背上所设计的治疗计划，让学员在活动或游戏中得到治疗效果。

所谓“马术治疗”（英文：Hippotherapy），就是以马作为一种治疗工具使用，利用马的律动及在马上设计的一些治疗计划，对生理、心理、认知、社会化及行为上有问题的病患进行治疗。训练中并不要求学习骑马的技巧，而是基于改善神经系统的功能和感觉的整合。以脑性麻痹儿童而言，坐在马背上之后，肌肉自然就松弛了，因为脑性麻痹儿童平常都是剪刀脚，坐在马背上，双脚就会自然打开，但是不可以一下子坐下去，必须要缓缓的坐在马背上。

马术治疗从上个世纪中叶开始在欧美兴起，尤其是对残障儿童的身心恢复提供了不小的帮助。当残障人士骑在马背上，身体几乎所有的部位都会随着马的步伐节奏而得到活动，从而放松紧张的肌力，提高协调性。更重要的是，马术治疗能藉借与马的互动、照料马等活动，获得自我肯定和强大的控制感。

审核员：新闻编辑部-Robin 来源：简男同志资讯

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